Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è una reazione estrema a un evento traumatico che può ostacolare la vita quotidiana. Le persone sperimentano il PTSD in modo diverso. Il PTSD può farti sentire bloccato con un costante senso di pericolo e ricordi dolorosi. Ma con nuove abilità di coping, puoi sentirti di nuovo al sicuro e andare avanti con il trauma.

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Cos'è il PTSD?

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Dopo un'esperienza traumatica, è normale sentirti spaventato, triste, ansioso e disconnesso. Ma se il turbamento non svanisse, potresti soffrire di un disturbo post-traumatico da stress (PTSD). Il PTSD può svilupparsi in seguito a qualsiasi evento che ti fa temere per la tua sicurezza o quella di una persona cara. La maggior parte delle persone associa il PTSD allo stupro o ai soldati feriti in battaglia, e il combattimento militare è la causa più comune negli uomini. Ma qualsiasi evento, o serie di eventi, che ti travolge con sentimenti di disperazione e impotenza e ti lascia emotivamente distrutto, può scatenare il PTSD, specialmente se l'evento sembra imprevedibile e incontrollabile.

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Il PTSD può colpire le persone che sperimentano personalmente l'evento traumatico, coloro che sono testimoni dell'evento, o coloro che raccolgono i pezzi dopo, come gli operatori di emergenza e le forze dell'ordine. Può anche verificarsi negli amici o nei membri della famiglia di coloro che hanno subito il trauma vero e proprio. Qualunque sia la causa del tuo PTSD, cercando un trattamento, cercando supporto e sviluppando nuove abilità di coping, puoi imparare a gestire i tuoi sintomi, ridurre i ricordi dolorosi e andare avanti con la tua vita.

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Che cos'è un singolo evento traumatico?

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Un singolo evento traumatico è qualcosa che minaccia la vita o la sicurezza di una persona, o la vita delle persone che la circondano. È un'esperienza che è stressante e ha un impatto significativo sul suo stato emotivo. Un evento traumatico potrebbe essere un disastro naturale o un evento personale traumatico per te o per qualcun altro.

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Sperimentare un singolo evento traumatico può lasciarti con molte domande sulla sicurezza e sul controllo della tua vita. Può essere particolarmente difficile affrontare questi sentimenti se stai anche affrontando altri cambiamenti nella tua vita, come trovare un lavoro, gestire le relazioni o trasferirsi da casa.

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 I giovani rispondono agli eventi traumatici in modi diversi. Questo dipende interamente dall'individuo, dalle sue esperienze passate, dai livelli di supporto e dalla natura dell'evento. Ciò che accade dopo eventi traumatici sono risposte normali ad eventi "non normali". Molte persone colpite da un singolo evento traumatico sono in grado di imparare a gestire il quotidiano, ma a volte può essere necessario un supporto aggiuntivo. È importante ricordare che non esiste un modo "giusto" di reagire.

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Cercare supporto ogni volta che è necessario può aiutare a rendere le cose più facili da gestire.

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Gli effetti di un singolo evento traumatico

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È normale provare forti emozioni dopo un evento traumatico. Queste possono includere:

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• intorpidimento emotivo e distacco - sentirti tagliato fuori da ciò che è successo, dalle altre persone e da te stesso

• shock e incredulità - che l'evento sia accaduto

• paura - della morte o delle ferite, di essere solo, di non essere in grado di farcela, o che l'evento si ripeta

• impotenza - sensazione di non avere alcun controllo

• evitamento - di cose che ti ricordano l'evento

• pensieri o sentimenti negativi - sul mondo o sulla reazione all'evento

• senso di colpa o vergogna - per non aver fermato l'evento, o per essere stato meglio di altri, o per non aver reagito meglio o aver fatto fronte abbastanza bene

• tristezza - per le cose che sono andate o sono state perse

• isolamento - sensazione che nessuno capisca o possa aiutare

• euforia - gioia di essere vivi e al sicuro

• rabbia e frustrazione - riguardo all'evento, o all'ingiustizia di esso

• rivivere l'evento - attraverso sogni, flashback o pensieri

• cambiamenti nelle relazioni - sentirti distante dagli altri

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Altre esperienze possono includere:

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• mal di testa

• cambiamenti nell'appetito e nel peso

• cuore che batte forte

• tremare o sudare

• problemi di sonno

• difficoltà di concentrazione

• cambiamenti emotivi, come sbalzi d'umore o ansia

• difficoltà con la scuola o il lavoro

• ritiro dagli amici e dalla famiglia

• problemi a tenere il passo con le normali attività quotidiane

• assunzione di rischi, compreso l'aumento dell'uso di alcol e altre droghe

• essere eccessivamente attenti o vigili

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La maggior parte delle persone scopre di sentirsi gradualmente meglio nel tempo - di solito nei giorni e nelle settimane dopo l'evento.

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Quali sono le cause del PTSD?

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Quando vivi un evento stressante, il tuo sistema nervoso reagisce con la risposta di lotta o fuga. Il tuo cuore batte più velocemente, la tua pressione sanguigna aumenta e i tuoi muscoli si irrigidiscono, aumentando la tua forza e la velocità di reazione. Una volta che il pericolo è passato, il tuo sistema nervoso calma il tuo corpo, abbassa la tua frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, e torna al suo stato normale.

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Il PTSD si verifica quando si sperimenta troppo stress in una situazione. Anche se il pericolo è passato, il tuo sistema nervoso è "bloccato", incapace di tornare al suo normale stato di equilibrio e non sei in grado di andare avanti con l'evento. Recuperare dal PTSD significa aiutare il tuo sistema nervoso a "sbloccarsi" in modo da poter guarire e andare avanti.

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PTSD vs. una normale risposta ad eventi traumatici

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Dopo un evento traumatico come un disastro naturale, un incidente stradale, un attacco terroristico o un'aggressione, quasi tutti sperimentano almeno alcuni dei sintomi del PTSD. Quando il tuo senso di sicurezza e di fiducia sono distrutti, è normale sentirti sbilanciato, disconnesso o intorpidito. È molto comune fare brutti sogni, avere paura e trovare difficile smettere di pensare a ciò che è successo. Queste sono reazioni normali ad eventi anormali.

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Per la maggior parte delle persone, tuttavia, questi sintomi sono di breve durata. Possono durare per diversi giorni o addirittura settimane, ma si risolvono gradualmente. Ma se hai un disturbo post-traumatico da stress, i sintomi non diminuiscono e non ti senti un po' meglio ogni giorno. Anzi, potresti iniziare a sentirti peggio.

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Fattori di rischio del PTSD

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Mentre è impossibile prevedere chi svilupperà il PTSD in risposta a un trauma, ci sono alcuni fattori di rischio che aumentano la tua vulnerabilità. Molti fattori di rischio ruotano intorno alla natura dell'evento traumatico stesso. È più probabile che gli eventi traumatici causino PTSD quando comportano una grave minaccia alla vita o alla sicurezza personale: più estrema e prolungata è la minaccia, maggiore è il rischio di sviluppare PTSD in risposta. Il danno intenzionale, inflitto dall'uomo - come lo stupro, l'aggressione e la tortura - tende anche ad essere più traumatico degli "atti di Dio", o di incidenti e disastri più impersonali. Anche la misura in cui l'evento traumatico era inaspettato, incontrollabile e ineluttabile gioca un ruolo.

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Altri fattori di rischio per il PTSD includono:

• Precedenti esperienze traumatiche, specialmente nei primi anni di vita

• Storia familiare di PTSD o depressione

• Storia di abuso fisico o sessuale

• Storia di abuso di sostanze

• Storia di depressione, ansia o un'altra malattia mentale

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Segni e sintomi del PTSD

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Il PTSD si sviluppa in modo diverso da persona a persona perché il sistema nervoso e la tolleranza allo stress di ognuno sono un po' diversi. Mentre è più probabile che tu sviluppi i sintomi del PTSD nelle ore o nei giorni successivi a un evento traumatico, a volte possono passare settimane, mesi o addirittura anni prima che compaiano. A volte i sintomi appaiono apparentemente di punto in bianco. Altre volte, sono innescati da qualcosa che ricorda l'evento traumatico originale, come un rumore, un'immagine, certe parole o un odore.

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Anche se ognuno sperimenta il PTSD in modo diverso, ci sono quattro tipi principali di sintomi:

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• Rivivere l'evento traumatico attraverso ricordi intrusivi, flashback, incubi o intense reazioni mentali o fisiche quando ricordi il trauma.

• Evitamento e intorpidimento, come evitare tutto ciò che ricorda il trauma, essere incapaci di ricordare aspetti dell’evento, una perdita di interesse nelle attività e nella vita in generale, sentirti emotivamente insensibile e distaccato dagli altri e una percezione del futuro limitata come se le prospettive di vita si fossero accorciate.

• Iperarousal, inclusi problemi di sonno, irritabilità, ipervigilanza (in costante "allarme rosso"), sentirti nervoso o facilmente spaventato, scoppi di rabbia e comportamenti aggressivi, autodistruttivi o sconsiderati.

• Pensieri negativi e cambiamenti d'umore come sentirti alienato e solo, difficoltà di concentrazione o di memoria, depressione e disperazione, sensazione di sfiducia e tradimento, e sensazione di colpa, vergogna o auto-colpa.

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I sintomi del PTSD nei bambini

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Nei bambini - specialmente in quelli molto piccoli - i sintomi del PTSD possono essere diversi da quelli degli adulti e possono includere:

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• Paura di essere separati dal proprio genitore

• Perdita di abilità precedentemente acquisite (come l'autonomia in bagno)

• Problemi di sonno ed incubi

• Gioco compulsivo in cui si ripetono temi o aspetti del trauma

• Nuove fobie e ansie che non sembrano collegate al trauma (come la paura dei mostri)

• Recitazione del trauma attraverso il gioco, le storie o i disegni

• Dolori senza causa apparente

• Irritabilità e aggressività

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Tipi di PTSD e trauma

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I sintomi del trauma o del PTSD possono derivare da molti tipi diversi di esperienze angoscianti, tra cui il combattimento militare, la negligenza o l'abuso infantile, il razzismo, un incidente, un disastro naturale, una pandemia come il Covid-19, una tragedia personale o la violenza. 

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PTSD nei veterani militari

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Per troppi veterani, tornare dal servizio militare significa affrontare i sintomi del PTSD. 

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Potresti avere difficoltà a riadattarti alla vita fuori dall'esercito. Oppure ti puoi sentire costantemente sul filo del rasoio, emotivamente intorpidito e disconnesso, o vicino al panico o all'esplosione. Ma è importante sapere che non sei solo e che ci sono molti modi per affrontare incubi e flashback, affrontare sentimenti di depressione, ansia o senso di colpa e riconquistare il tuo senso di controllo.

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Trauma emotivo e psicologico

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Se hai vissuto un evento estremamente stressante - o una serie di eventi - che ti ha lasciato con la sensazione di essere impotente ed emotivamente fuori controllo, potresti essere stato traumatizzato. Il trauma psicologico ha spesso le sue radici nell'infanzia, ma qualsiasi evento che distrugga il tuo senso di sicurezza può lasciarti traumatizzato, che si tratti di un incidente, un infortunio, la morte improvvisa di una persona cara, bullismo, abusi domestici o un'esperienza profondamente umiliante. Vorremmo mettere in evidenza come l’attuale situazione di epidemia mondiale da Covid-19 e le esperienze traumatiche ad essa correlate abbia esposto fortemente a traumi psicologici ed emotivi aumentando l’incidenza di PTSD nella popolazione mondiale.  Che il trauma sia avvenuto anni fa o ieri, puoi superare il dolore, sentirti di nuovo al sicuro e andare avanti con la tua vita.

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Stupro o trauma sessuale

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Il trauma dello stupro o dell'aggressione sessuale può essere sconvolgente, lasciandoti spaventato, con un senso di vergogna e solo, o tormentato da incubi, flashback e altri ricordi spiacevoli. Ma non importa quanto tu ti senta male in questo momento, è importante ricordare che non hai colpa per quello che è successo e che puoi riconquistare il tuo senso di sicurezza, fiducia e autostima.

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Trauma razziale

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Lo stress traumatico razziale deriva dall'esposizione ad abusi razzisti, discriminazioni o ingiustizie. Può erodere il tuo senso di autostima e portare ad ansia, depressione, stress cronico, pressione alta, alimentazione disordinata, abuso di sostanze e persino sintomi del PTSD come ipervigilanza, pensieri negativi e cambiamenti di umore. Ma ci sono modi per rafforzare la tua resilienza e proteggere la tua salute mentale.

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Ascolta il podcast

https://podtail.com/en/podcast/lo-psiconauta/ep-288-il-disturbo-da-stress-post-traumatico-spieg/

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Hai il PTSD?

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Se rispondi sì a tre o più delle domande qui sotto, potresti avere il PTSD e vale la pena visitare un professionista della salute mentale qualificato.

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• Sei stato testimone o hai vissuto un evento traumatico che ha minacciato la tua vita?

• Questa esperienza ti ha fatto sentire intensamente spaventato, inorridito o impotente?

• Hai difficoltà a toglierti l'evento dalla mente?

• Ti spaventi più facilmente e ti senti più irritabile o arrabbiato di quanto non ti sentissi prima dell'evento?

• Fai di tutto per evitare attività, persone o pensieri che ti ricordano l'evento?

• Hai più problemi ad addormentarti o a concentrarti rispetto a prima dell'evento?

• I tuoi sintomi sono durati più di un mese?

• La tua angoscia ti rende difficile lavorare o funzionare normalmente?

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Come superare il PTSD

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Step di auto-aiuto

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Qualunque sia la tua esperienza personale o i tuoi sintomi, i seguenti consigli possono offrire modi efficaci per aiutarti a guarire e ad andare avanti:

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Step 1. Sfida il tuo senso di impotenza

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Il recupero dal PTSD è un processo graduale e continuo. La guarigione non avviene da un giorno all'altro, né i ricordi del trauma scompaiono mai completamente. Questo può far sembrare la vita difficile a volte. Ma ci sono molti passi che puoi fare per affrontare i sintomi residui e ridurre l'ansia e la paura.

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Superare il senso di impotenza è la chiave per superare il PTSD. Il trauma ti fa sentire impotente e vulnerabile. È importante ricordare a te stesso che hai dei punti di forza e delle abilità di coping che possono farti superare i momenti difficili.

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Uno dei modi migliori per recuperare il tuo senso di potere è aiutare gli altri: fai volontariato, dona il sangue, aiuta un amico in difficoltà o fai una donazione al tuo ente di beneficenza preferito. Fare azioni positive sfida direttamente il senso di impotenza che è un sintomo comune del PTSD.

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Modi positivi di affrontare il PTSD:

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• Impara a conoscere il trauma e il PTSD

• Unisciti a un gruppo di sostegno per il PTSD

• Pratica tecniche di rilassamento

• Persegui attività all'aperto

• Confidati con una persona di fiducia

• Passa del tempo con persone positive

• Evita l'alcool e le droghe

• Goditi la pace della natura

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Step 2. Muoversi

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Quando si soffre di PTSD, l'esercizio fisico può fare di più che rilasciare endorfine e migliorare l'umore e la prospettiva del futuro. Concentrandoti davvero sul tuo corpo e su come ti senti mentre ti muovi, l'esercizio può effettivamente aiutare il tuo sistema nervoso a "sbloccarsi" e iniziare a uscire dalla risposta di immobilizzazione dovuta allo stress. 

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Prova l’esercizio ritmico che impegna sia le braccia che le gambe, come camminare, correre, nuotare o ballare. Invece di concentrarti sui tuoi pensieri, concentrati su come percepisci il tuo corpo. Nota la sensazione dei tuoi piedi che colpiscono il terreno, per esempio, o il ritmo del tuo respiro, o la sensazione del vento sulla tua pelle. Arrampicata, boxe, allenamento con i pesi o arti marziali: queste attività possono rendere più facile concentrarti sui movimenti del corpo - dopo tutto, se non lo fai, potresti farti male.

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Passa del tempo nella natura. Svolgere attività all'aperto come l'escursionismo, il campeggio, la mountain bike, l'arrampicata, il rafting e lo sci aiuta ad affrontare i sintomi del PTSD e a tornare alla vita. Chiunque soffra di PTSD può trarre beneficio dal rilassamento, dall'isolamento e dalla pace che derivano dall'essere fuori nella natura. 

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Step 3. Cercare il sostegno degli altri

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Il PTSD può farti sentire disconnesso dagli altri. Puoi essere tentato di ritirarti dalle attività sociali e dai tuoi cari. Ma è importante rimanere connessi alla vita e alle persone che ti vogliono bene. Non devi parlare del trauma se non vuoi, ma il sostegno premuroso e la compagnia degli altri sono vitali per il tuo recupero. Rivolgiti a qualcuno con cui puoi connetterti per un periodo di tempo ininterrotto, qualcuno che ti ascolti quando vuoi parlare senza giudicare, criticare o distrarti continuamente. Quella persona può essere il tuo partner, un membro della famiglia, un amico o un terapeuta professionista. 

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Oppure potresti provare:

• Offrire il tuo tempo come volontario o aiutare un amico in difficoltà. Questo non è solo un ottimo modo per connetterti agli altri, ma può anche aiutarti a recuperare il tuo senso di controllo.

• Partecipare a un gruppo di sostegno per il PTSD. Questo può aiutarti a sentirti meno isolato e solo e anche a fornire preziose informazioni su come affrontare i sintomi e lavorare verso il recupero.

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Step 4. Sostenere il trattamento del PTSD con uno stile di vita sano

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I sintomi del PTSD possono essere faticosi per il tuo corpo; quindi, è importante prenderti cura di te stesso e sviluppare alcune abitudini di vita sane.

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Prenditi del tempo per rilassarti. Tecniche di rilassamento come la meditazione, la respirazione profonda, il massaggio o lo yoga possono attivare la risposta di rilassamento del corpo e alleviare i sintomi del PTSD.

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Evita l'alcol e le droghe. Quando si è alle prese con emozioni difficili e ricordi traumatici, si può essere tentati di auto medicarsi con alcol o droghe. Ma l'uso di sostanze peggiora molti sintomi del PTSD, interferisce con il trattamento e può aggiungere problemi alle tue relazioni.

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Segui una dieta sana. Inizia bene la giornata con la colazione e mantieni l'energia e la mente lucida con pasti equilibrati e nutrienti durante la giornata. Gli omega 3 giocano un ruolo vitale nella salute emotiva; quindi, incorpora nella tua dieta cibi come pesce azzurro, semi di lino e noci. Limita gli alimenti trasformati, i cibi fritti, gli amidi raffinati e gli zuccheri, che possono esacerbare gli sbalzi d'umore e causare fluttuazioni nella tua energia.

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Dormi abbastanza. La privazione del sonno può scatenare rabbia, irritabilità e malumore. Cerca di dormire tra le 7 e le 9 ore ogni notte. Sviluppa un rituale rilassante per andare a letto (ascolta musica calmante, guarda un programma divertente o leggi qualcosa di leggero) e rendi la tua camera da letto il più silenziosa, buia e rilassante possibile.

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Ottenere un aiuto professionale per il PTSD

Se sospetti che tu o una persona cara abbiate un disturbo post-traumatico da stress, è importante cercare subito aiuto. Prima il PTSD viene trattato, più facile sarà superarlo. Se sei riluttante a cercare aiuto, tieni presente che il PTSD non è un segno di debolezza, e l'unico modo per superarlo è affrontare ciò che ti è successo e imparare ad accettarlo come parte del tuo passato. Questo processo è molto più facile con la guida e il sostegno di un terapeuta o uno psichiatra.

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È naturale voler evitare ricordi e sentimenti dolorosi. Ma se cerchi di intorpidirti e di allontanare i tuoi ricordi, il PTSD non farà che peggiorare. Non si può sfuggire completamente alle proprie emozioni - esse emergono sotto stress o ogni volta che si abbassa la guardia - e cercare di farlo è estenuante. L'evitamento finirà per danneggiare le tue relazioni, la tua capacità di funzionare e la qualità della tua vita.

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Perché dovresti cercare aiuto per il PTSD

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Un trattamento precoce è fondamentale perchè i sintomi del PTSD possono peggiorare. Affrontarli ora potrebbe aiutare a impedire che peggiorino in futuro. Scoprire di più su quali trattamenti funzionano, dove cercare aiuto e che tipo di domande fare può rendere più facile ottenere aiuto e portare a risultati migliori.

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I sintomi del PTSD possono ostacolare la tua vita familiare. Potresti scoprire che ti allontani dai tuoi cari, che non sei in grado di andare d'accordo con le persone, o che sei arrabbiato o addirittura violento. Ottenere aiuto per il tuo PTSD può aiutare a migliorare la tua vita familiare.

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Il PTSD può essere collegato ad altri problemi di salute. I sintomi del PTSD possono peggiorare i problemi di salute fisica. Per esempio, alcuni studi hanno mostrato una relazione tra PTSD e problemi di cuore. Ottenere aiuto per il tuo PTSD potrebbe anche migliorare la tua salute fisica.

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Trattamento e terapia del PTSD

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Il trattamento per il PTSD può alleviare i sintomi aiutandoti ad affrontare il trauma che hai vissuto. Uno psichiatra o uno psicoterapeuta ti incoraggerà a ricordare ed elaborare le emozioni che hai provato durante l'evento originale per ridurre la forte presa che il ricordo ha sulla tua vita.

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Durante il trattamento, esplorerai anche i tuoi pensieri e sentimenti riguardo al trauma, lavorerai sui sentimenti di colpa e sfiducia, imparerai come affrontare i ricordi intrusivi e affronterai i problemi che il PTSD ha causato nella tua vita e nelle tue relazioni.

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I tipi di trattamento disponibili per il PTSD includono:

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La terapia cognitivo-comportamentale incentrata sul trauma consiste nell'esporti gradualmente a sentimenti e situazioni che ricordano il trauma, e nel sostituire i pensieri distorti e irrazionali sull'esperienza con un quadro più equilibrato.

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La terapia familiare può aiutare i tuoi cari a capire cosa stai passando e aiutarti a lavorare insieme sui problemi di relazione come famiglia.

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I farmaci sono prescritti alle persone con PTSD per ridurre i sintomi invalidanti. 

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L'EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) incorpora elementi della terapia cognitivo-comportamentale con movimenti oculari o altre forme di stimolazione ritmica, sinistra-destra, come i colpetti delle mani o i suoni. Questa tecnica funziona "scongelando" il sistema di elaborazione delle informazioni del cervello, che è interrotto in momenti di stress estremo.

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Sul sito https://emdr.it  all’interno troverai una sezione “Terapeuti” con tutti gli psicoterapeuti/psichiatri abilitati alla tecnica EMDR presenti nella tua zona. 

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Trovare un terapeuta per il PTSD

Quando cerchi un terapeuta, cerca professionisti della salute mentale specializzati nel trattamento del trauma e del PTSD. Puoi chiedere al tuo medico o ad altri sopravvissuti al trauma un riferimento, chiamare il centro di salute mentale locale, un consultorio o associazioni sul tuo territorio che si occupano di riabilitazione post traumatica.